В процесі життя папороті відбувається зміна двох поколінь - спорофіта і гаметофіта.
Доросла рослина папороті, який утворює спори, - це спорофіт (безстатеве покоління).
Заросток папороті - це гаметофит (статеве покоління).
Багато папороті добре розмножуються вегетативно, наприклад, за допомогою кореневища або виводкових бруньок.
Так само відбувається розмноження у хвощів і плаунів.