Особый тип химической связи наблюдается в металлах. Металлические кристаллы характеризуются большим числом весьма полезных свойств, которые сделали их незаменимым материалом для человечества. К ним относятся высокая отражательная способность, высокая пластичность (способность вытягиваться в проволоку), ковкость, высокие теплопроводность и электропроводность. Эти свойства обусловлены особенностями металлического типа химической связи. Одна из них, как уже упоминалось, обязана высокой подвижности электронов, которая, по-видимому, приводит к тому, что кристаллические решетки металлов не являются такими жесткими, как у типичных ионных или ковалентных кристаллов. Отметим также важную особенность металлов — их способность образовывать сплавы, т. е. давать однородные твердые растворы, отличающиеся новыми, полезными свойствами. Например, сталь — главный конструкционный материал современной техники — представляет собой в основном твердый раствор углерода в железе. Огромную роль на начальных этапах истории человечества сыграли плавящиеся при относительно низкой температуре сплавы меди и олова, т. е. бронза (бронзовый век).
Сплавы олова с медью — бронзы — известны человечеству с глубокой древности. На определенном этапе развития человеческого общества их применение обеспечивало прогресс культуры (бронзовый век). Не потеряли своего значения оловянные сплавы и в настоящее время. Так, оловянные бронзы являются материалом для изготовления деталей машин. В качестве антифрикционных материалов используются сплавы на основе олова (или свинца) с сурьмой и медью. Широко употребляется эвтектический сплав 5п и РЬ в качестве легкоплавкого припоя (третник — 1 олова и /3 свинца по массе). Само олово применяется для создания антикоррозионных покрытий на железе (луженая жесть).