Основной целью радио является передача информации из одного места в другое через промежуточные среды (т. е. воздух, пространство, непроводящие материалы) без проводов. Кроме того используется для передачи звуковых и телевизионных сигналов, радио используется для передачи данных в закодированном виде. В виде радиолокатора он используется также для отправки сигналов и сбора их отражений от объектов на своем пути. Радиосигналы дальнего действия позволяют астронавтам связываться с землей с Луны и передавать информацию с космических зондов, когда они путешествуют на далекие планеты. Для навигации морских и воздушных судов в зоне радиоприема, радиокомпас (или пеленгатора), и радио сигналы точного времени широко используются. Радиосигналы, посылаемые со спутников глобального позиционирования, могут также использоваться специальными приемниками для точного определения местоположения (см. навигационный спутник). Цифровое радио, как спутниковое, так и наземное, обеспечивает улучшенную четкость и громкость звука. Различные приборы дистанционного управления, включая