1. Есть три класса рыб Рыбы разделены на следующие три основных класса: 1) Лучепёрые рыбы - самый разнообразный класс, включающий более 20000 видов известных науке рыб; 2) Лопастепёрые рыбы - класс костных рыб, к которому принадлежит род древних рыб - латимерии; 3) Хрящевые рыбы - класс включающий таких широко известных рыб, как акулы и скаты, а также химеры.
2. Все рыбы имеют жабры Как и всем животным, рыбам необходим кислород, чтобы поддерживать метаболизм: разница в том, что наземные позвоночные дышат воздухом, в то время как рыбы получают кислород из воды. С этой целью, рыбы развили специально приспособленные жабры - сложные, эффективные, многослойные органы, поглощающие кислород из воды и выделяющие углекислый газ. Для нормальной работы жабр необходимо, чтобы насыщенная кислородом вода постоянно проходила через них, по этой причине рыбы большую часть времени находятся в движении и быстро гибнут оказавшийся вне воды. Некоторые виды рыб (например, двоякодышащие), в дополнение к жабрам обладают рудиментарными легкими, и способны дышать воздухом, когда этого требуют обстоятельства.
3. Рыбы были первыми позвоночными животными на планете До появления "истинных" позвоночных, существовали хордовые - мелкие морские животные, обладающие двусторонней симметрией, а также примитивной нервной системой, проходящей по длине их тела. Немногим более 500 миллионов лет назад, во время кембрийского периода, популяция хордовых эволюционировала в первых настоящих позвоночных животных, ставших фундаментом для появления рептилий, птиц, земноводных и млекопитающих, которых мы все знаем и любим. Самая многочисленная из 6 основных групп животных - беспозвоночные, пошли своим эволюционным путем, и сегодня они составляют колоссальные 97 процентов всех видов фауны.
4. Большинство рыб хладнокровные Как амфибии и рептилии, к которым рыбы имеют отдаленное отношение, подавляющее большинство видов рыб хладнокровные: они зависят от температуры окружающей среды (воды), чтобы поддерживать внутренний метаболизм. Тем не менее, барракуды, тунец, макрель и рыба-меч, принадлежащие к подотряду скумбриевидные - имеют теплокровный метаболизм, хотя он весьма отличается от метаболизма млекопитающих и птиц. Тунец может поддерживать внутреннюю температуру тела 32 градуса Цельсия, даже при плавании в 7-градусной воде! Акулы-мако, также являются теплокровными, что дает им дополнительную энергию при преследовании добычи.
5. Рыбы яйцекладущие, а не живородящие В отличие от других позвоночных животных, большинство видов рыб, оплодотворяют свои яйца (икринки) внешне: самка мечет сотни или тысячи мелких, неоплодотворенных яиц, а самец в этот момент выпускает свою сперму в воду, тем самым оплодотворяя икру. Некоторым рыбам свойственно внутреннее оплодотворение, самцы с помощью пениса водят сперму в самку.) Есть исключения: яйцеживородящие рыбы, мальки которых появляются из яиц еще в теле самки, а также живородящие рыбы, например, лимонная акула, имеющая орган, очень похожий на плаценту млекопитающих.