Вага чаплі може становити від 100 грамів до 8 кілограмів, при цьому і розміри птиці будуть прямо залежати від показника маси. Невеликі чаплі зазвичай в висоту близько 50 сантиметрів, в той час як великі чаплі можуть досягати у висоту майже півтора метра. Чапля вважається впізнаваною птахом, переплутати її з іншого практично неможливо, так як вона має ряд характерних особливостей. Перш за все, це довгі і худорляві ноги . Худорляві довгі ноги чаплі виглядають незвично. Передні три пальці з'єднані між собою невеликими перетинками. Самі по собі пальці довгі і закінчуються прямими довгими кігтями, які досить гострі. На середньому пальці у чаплі кіготь має спеціальні щербини у вигляді гребінки. Задній же палець по довжині майже не поступається переднім.