Базальт – вулканическая (излившаяся) порода, образующаяся как на поверхности Земли, при излиянии лавы через разломы в земной коре, так и в толще коры, когда лава заполняет трещины в окружающих породах. Вертикальные трещины, заполненные базальтом, называются дайками, горизонтальные — силлами.
Это наиболее распространенная из всех излившихся пород. По внешнему виду это темные, темно-серые или черные, плотные или мелкозернистые породы, обладающие большой плотностью. Состоят из кальциевого полевого шпата и авгита или другого пироксена (породообразующие минералы ), часто присутствует оливин. Обычно различают базальты, содержащие оливин, и базальты без оливина (толеитовые базальты). В толеитовых базальтах нередко присутствует кварц. Базальты легко опознаются по столбчатой отдельности, которая выглядит весьма эффектно: столбы могут достигать огромных размеров.
Базальт добывают открытым способом в карьерах. Он используется в каменно-литейной промышленности, является ценным строительным и облицовочным материалом. Базальтовые плиты применяют для мощения улиц, тротуаров и облицовки зданий. Базальт— весьма распространенный материал для получения щебня, а так же является наполнителем некоторых минеральных ват. Эти минеральные ваты обладают высокими теплоизолирующими и огнестойкими свойствами.
Базальты, представляя собой, следы древней вулканической деятельности, встречается почти на всем земном шаре. В Европе его находят в Исландии, Шотландии и Ирландии, во многих местах западной Европы — во Франции и Италии. Базальтовыми вулканами являются Этна на острове Сицилия и Везувий, а также некоторые действующие вулканы Камчатки и Курильских островов. Гавайские острова имеют вулканическое происхождение и почти целиком состоят из базальтовых пород