Религиозно Франция разделилась на католическое большинство и протестантское меньшинство, гугенотов. После серии гражданских войн, религиозных войн (1562—1598), гугеноты получили некоторые права по Нантскому эдикту. Франция предъявила права на больших отрезках Северной Америке, известных под общим названием Новая Франция. Войны с Великобританией привело к потере значительной части этой территории в 1763 году. А французская интервенция во время Войны за Независимость США помогла обеспечить независимость нового государства — Соединенных Штатов Америки.
Французское королевство приняло письменную конституцию в 1791 году, но через год королевство было ликвидировано, и заменено Первой Французской Республикой. Монархия была восстановлена в 1814 году и продолжалась, если не считать время Ста дней в 1815 году — до французской революции 1848 года.