В первой половине XIX в. вмешательство светской власти в дела церкви усилилось. Государь не только назначал обер-прокурора Синода и архиереев по епархиям, но и награждал их наравне со светскими служащими орденами, памятными подарками. В царствование Николая I дело дошло до вмешательства государства в порядок богослужения. Царь лично определял архитектурный облик возводимых православных храмов.
Монарх, являвшийся главой Русской православной церкви, внимательно следил за исполнением подданными религиозных обязанностей. Отказ от православия был запрещён законом, а несоблюдение в церквах порядка и тишины каралось штрафом или арестом на срок от трёх до семи дней.