В повести Александра Сергеевича Пушкина "Капитанская дочка" Емельяна Пугачёва автор представил с одной стороны как отрицательного героя, предводителя бунтовщиков, властного и жестого разбойника. Но в то же время Пушкин описывает его как честного, смелого умного и благородного человека. Пугачев был среднего роста, худощавый с широкими плечами. На вид лет сорока. В черной бороде его показывалась проседь. Выражение его лица было приятное. Волосы были обстрижены в кружок. Живые большие глаза его так и бегали. Пугачёв - донской казак, родился в Зимовейской станице, служил в царской армии. Когда из-за болезни его отпустили в отпуск, в армию он так и не вернулся, а стал беглым казаком Благодаря своим военно-организаторским способностям Пугачёв возглавил крестьянское восстание, собрав под своё знамя людей со всей страны, сколотив сильную армию для борьбы с крепотным правом, за свободную жизнь крестьян. Вот по этому народ и поддержал в недавнем, простого донского казака, а теперь императора Петра III, каковым сам себя провозгласил Пугачев. Он не только освобождал казаков от всех обязанностей перед государством, но и давал им то в чем они нуждались : хлеб, деньги, порох, свинец и обещал им вольную, «спокойную в свете» жизнь.
Пушкину удалось описать в личности Пугачева вожака народного движения, помочь нам рассмотреть в его характере положительные черты русского человека из простого народа. Именно это описание образа Пугачева с особенной силой и выразительностью была воплощена в повести «Капитанская дочка».