Этология — полевая дисциплина зоологии, изучающая генетически обусловленное поведение (инстинкты) животных.
То есть наблюдать нужно за животными в естественных условиях. А это достаточно сложно, так как многие животные пугливы, другие наоборот агрессивны, многие ведут ночной образ жизни. Некоторые живут в условиях, которые являются достаточно жёсткими или неудобными для наблюдения человеком: например пустыня, арктическая зона, густой тропический лес, на глубине океанов и т.п..
Зачастую обнаружить нужное животное тоже достаточно сложно, например, из-за их малочисленности (например, панда или уссурийский тигр) или скрытого образа жизни (сурки, кроты)