В Нижнем Новгороде, развивалась промышленность. Работали кожевенные солодовенные, пивоваренные заводы, действовали кирпичный завод, гончарный, стальной, фабрика парусных полотен, полотняная фабрика.
В начале века большой якорный завод образовался в Городецкой волости, а около Воротынца находились чугунный и железный заводы Демидова. В Выксе находились чугуноплавительные и железоделательные заводы братьев Баташевых. Промышленной вотчиной, кроме Выксы, являлись также села Павлово, Ворсма и Богородск, принадлежавшие Шереметеву.
В силу своего расположения на слиянии двух судоходных рек Нижний Новгород играл важную роль в транзитной торговле. Нижегородское купечество производило «знатный торг» со многими городами. В Нижнем Новгороде сосредотачивалась хлебная торговля (купцы С. Лошкарев, Н. Извольский, И. Брызгалов и др.), монополия соляных промыслов (братья Строгановы).