Различают четыре основных категории вкуса: сладкий, кислый, горький и соленый. Расположение соответствующих вкусовых зон на языке и их чувствительность различаются у разных людей. В общей сложности у человека имеется около девяти тысяч вкусовых почек, часть из которых располагается в других участках ротовой полости. Примеры таких зон: губы (обычно высоко чувствительны к соленому), внутренняя поверхность щек, нижняя сторона языка, задняя сторона глотки и небо. Чувство вкуса тесно связано с чувством запаха, поэтому простуженному человеку пища кажется безвкусной. Кроме того, на вкусовые ощущения влияет внешний вид пищи, ее температура и консистенция.