Женские образы в романе Л. Н. Толстого "Война и мир" играют особенно важную роль. Они имеют самостоятельное значение, определяют характер героинь, а также позволяют сопоставлять их.
Так, Наташа Ростова, обаятельная, эмоциональная и порывистая, впервые предстающая в романе ещё девочкой, неживой, но красивой, является полной противоположностью Марии Болконской — ещё одной полюбившейся Толстому героини "Войны и мира". Мария сдержанная и более холоднокровная, её образ в произведении не отличается особенной привлекательностью, однако она проявляется с помощью её склада ума.
Отражением света в романе предстает Элен Курагина. Создавая образ Элен, сестры Ипполита и Анатолия Курагиных, Толстой стремился показать читателю, что внешняя красота — коей в произведении был сражён Пьер, на деле не любивший Элен — не всегда означает красоту душевную. Она легкомысленна, эгоистична и холодна, не способна осуждать себя или чувствовать вину, в романе предстает носительницей зла.
Толстой видит в предназначении женщины материнство, воспитание детей. Он не идеализирует семейный быт, однако показывает, что вечные ценности людей заключаются именно в семье.