Наверное, такому разделению способствовал климат и питание. Полвека назад считали, что есть два вида слонов: индийский и африканский, а африканский делится на два подвида саванных и лесных слонов. А в 2001 году анализ ДНК выявил, что саванный африканский слон и лесной африканский слон являются двумя отдельными видами, которые разделились около 2,5 млн лет назад. Так же сравнили ДНК слонов из Африки и Азии с ДНК, которую они извлекли из особей двух вымерших видов — мамонта и мастодонта.Оказалось, что лесной и саванный слон из Африки отличаются друг от друга — как индийский слон и мамонт.