1) Основная мысль: солонка - почитаемый предмет на Руси.
2) Тип речи - описание
3) Потому что соль, как и хлеб - символ благополучия,а в древние времена гостей встречали хлебом-солью и не обходилось без солонок.
4) Выдумывали - делали.
5) Почётными - достойными.