Александрия Египетская была основана эллинской армией во время знаменитого восточного похода Александра Македонского, в 332 году до нашей эры. В те времена Египет был одной из персидских сатрапий, и когда войска греков вошли в него, египетская правящая каста жрецов, рассчитывая на мирное сосуществование с Грецией, объявила македонского царя богом.
В III веке до нашей эры на острове Фарос, что вблизи Александрии, был построен 130-метровый маяк, названный одним из семи чудес света, необходимый для морской торговли с прибрежными странами и позволявший кораблям миновать рифы. Он был полностью уничтожен землетрясением во время арабского владычества.
Не менее знаменита Александрийская Библиотека, ставшая хранилищем всего знания Древнего Мира. Во времена до изобретения книгопечатания, книги создавались от руки и были очень дорогими и редкими. Библиотека, построенная в III веке династией Птолемеев, превратила Александрию в образовательный центр всего античного мира, а глава библиотеки традиционно занимался обучением царя. Считается, что именно с арабским завоеванием Библиотека была окончательно утрачена, а в Европе начались Темные Века, лишенные знаний античных мудрецов.
В Александрии до сих пор существует Помпеева колонна - самый крупный римский монолит за пределами бывших столиц империи, построенный для императора Диоклетиана в 297 году, общая ее высота - 26 метров.
Со времен римского владычества в городе остались катакомбы Ком-эль-Шукафа, являющиеся крупнейшими римскими захоронениями в Египте. Здесь были найдены три сотни могил и банкетный зал, а также Город Мертвых, где по египетской традиции хранятся урны с прахом покойных. Эти катакомбы, построенные в первом веке нашей эры, считаются последней крупной религиозной постройкой Древнего Египта.