1)В принципе , альтернатива была . Есть такое понятие , как мелиорация - мероприятия , производимые с почвой , направленные на повышение эффективности использования земельных и водных ресурсов. Т.е иначе - повышение плодородия почв. Плюсом данного способа является то , что продолжительность его действия весьма длительное и очень интенсивное.
2)Да , могли. Одним из таких решений , мог бы стать отказ от посева кукурузы , т.е той культуры , которая не приносила почти никаких плодов
(Причиной тому являлись неподходящие климатические условия) и возвращение в посадкам зерновых культур