Меня Володя Мерцалов зовут. Мне восемь лет, а брату Гришке десять. Вчера в самое Рождество случилась с нами чудесная история. А дело было так.
Послала нас маменька с Гришкой с поручением: письмо передать хозяину дома, у которого папенька наш раньше управляющим работал. Потом-то он тифом заболел и на его место другого взяли. Думали мы, может, денег немного одолжат, а там он и работу найдет. Письмо не взяли, а мне швейцар подзатыльник дал.
Пришли мы домой. Холодно в доме и есть почти нечего - вчерашний борщ только, даром что праздник. Младенец в люльке плачет, сестренка Машутка в жару лежит, без сознания. Плохи дела у нас. Машутку лечить не на что. Как бы не померла, как другая наша сестренка этой осенью. Денег нет совсем, папенька пошел милостыню просить. Может, кто и подаст пару копеек...
Едим мы с Гришкой борщ вчерашний, а сами плачем. Папенька пришел, а с ним какой-то старичок. Одет хорошо, в меховом пальто и валенках с галошами. Сразу командовать начал. И что-то в нем такое было, что все его слушались. Сразу и чай появился, и дрова, и сахар с булками. Старичок осматривает Машутку и пишет что-то. Он самым настоящим доктором оказался! Рассказал, как лечить сестренку, велел маменьке никогда не падать духом и ушел. Даже имени своего не сказал. Потом уж мы увидели, что он нам денег на лекарства оставил под чайным блюдечком, чтоб не сразу нашли.
Теперь все хорошо, Машутка выздоравливает. Спасибо чудесному доктору. Век за него Бога молить будем. А фамилию его мы потом на бумажке прочитали. Доктор Пирогов.