Франция в XVI в. представляла собой самое крупное централизованное государство в Западной Европе. Правительство проводило политику объединения государства и длбились успеха. Объединение всех провинций и областей было закончено к 30-м гг. XVI в. Пережитком провинциальной раздробленности являлись сохранившиеся в отдельных областях — Лангедоке, Провансе, Бургундии, Бретани, Нормандии — провинциальные штаты. Они договаривались с правительством о размере налога, падавшего на провинцию, и занимались его раскладкой. Поощрали рост населения: население Франции составляло 15 млн. человек и превышало население любой другой страны Западной Европы. По уровню экономического развития Франция превосходила Испанию, Южную Италию, Скандинавские страны, но отставала от Голландии и Англии. Отличился король Решелье. Ришелье многое сделал для укрепления абсолютизма. Его идеалом было могущественное централизованное государство, в котором король пользовался бы неограниченной властью над всеми своими подданными, включая дворянство. В своем «Политическом завещании» он писал: «Моей первой целью было величие короля, моей второй целью — могущество государства...» Это была его политическая программа, которую он выполнил до конца. Во избежании очередных восстаний, правители упрощали крепостную зависимость. Также развивалась внутренняя торговля. Проводилась политика протекционизма в отношении французской промышленности; ввоз иностранных промышленных изделий был ограничен; Усиливавшаяся королевская власть противостояла папским притязаниям.