В воде бегемот чувствует себя в безопасности, здесь он выводит потомство и проводит основную часть своей жизни. Плавает животное неспеша, передвигая ноги как при ходьбе, но чаще всего просто бродит по дну. Так как высокая активность перемещения здесь ему не требуется, то 5-7 км/ч – максимум, который достигает скорость бегемота внутри своего убежища.