Я соединил жирной чертой руки - веточки двух мальчиков - это значит, они держались крепко за руки - и сунул лист обратно
это автор сравнивает руки мальчиков)
значит это сравнение по идее)
Автор делает сравнение рук мальчиков.И указывает их принадлежность к этой по смыслу фразе.