Р
од древесных и кустарниковых растений из семейства Клёновые. Широко распространён в Европе, Азии и Северной Америке.
Большинство видов клёна представляют из себя деревья 10—40 м высотой, но среди них встречаются и кустарники 5—10 м высотой с рядом небольших веток, растущих от основания ствола.
В основном листопадные растения, и только несколько видов из Южной Азии и Средиземноморского региона вечнозелёные.
Листья супротивные, у большинства видов дланевидные (пальчатые), с 3—9 жилками на каждой лопасти, одна из которых проходит посередине. Лишь у немногих видов листья сложно-пальчатые, сложно-перистые, с перистым жилкованием или без лопастей.
У нескольких видов, таких как клён серый , клён трёхцветковый , клён манчжурский и клён Максимовича листья тройчатые (трилистники). У клёна ясенелистного листья сложно-перистые, и могут состоять из 3, 5, 7 и редко 9 листиков. У клёна граболистного (Acer carpinifolium) листья простые и с перистым жилкованием, напоминают грабовые.
Цветки с пятью симметрично-расположеными лепестками, собраны в кисть, щиток или зонтик. Они имеют пять чашелистников, пять лепестков от 1 до 6 мм длиной, 12 тычинок 6-10 мм и два пестика разных типов. Завязь расположена выше и имеет два плодолистика, чьи крылышки вытягиваются из цветка — по этому признаку легко определить, какой цветок является женским. Клёны цветут в конце зимы или ранней весной, у большинства видов сразу после появления листьев, а у некоторых и до. Цветки зелёные, жёлтые, оранжевые или красные, и хотя каждый из них очень мал, у некоторых видов издалека возникает ощущение полностью цветущего дерева.
Плод, имеющий название крылатка, состоит из двух одинаковых частей и при падении вращается, унося семя на значительное расстояние. Плод созревает в промежутке от двух до шести недель после цветения.