Гидросфера—единая оболочка, потому что все воды Земли взаимно связаны и находятся в постоянных больших и малых, быстрых и медленных круговоротах. Полное обновление вод происходит по-разному: подземные воды возобновляются за многие тысячи, а то и миллионы лет, воды Мирового океана—за 3 тыс. лет, озера—за 300 дней, реки—за 12 дней, водяной пар атмосферы — за 9 дней. Гидросфера—аккумулятор солнечного тепла и его перераспределитель на Земле.