По типу питания бактерии разделяют на автотрофов (фото- и хемо-) и гетеротрофов (сапрофиты, симбионты, паразиты). Автотрофные бактерия получают энергию в результате синтеза неорганических веществ в органические, а гетеротрофные бактерия питаются готовыми органическими веществами - отмершими остатками животных и растений.
Почвенные бактерии
Превращают органические остатки в перегной, тем самым получая энергию.
Выполняют в природе санитарную и почвообразовательную роль.
Бактерии гниения (сапрофиты)
Превращают органические вещества (азотсодержащие) в неорганические.
Бактерии брожения (сапрофиты)
Превращают органические вещества (углеродсодержащие) в неорганические.
Бактерии брожения и гниения приносят пользу природе - перегной превращается в минеральные соли, необходимые для жизни растений, принимают активное участие в круговороте веществ в природе, что является важным для существования жизни на Земле.
Клубеньковые бактерии (симбионты)
Такие бактерии находятся в симбиозе с бобовыми растениями, образуя на их корнях клубеньки. Они переводят газообразный азот в соединения, которые доступны для усвоения растениями, а растения, поставляют питательные вещества для бактерий. Этот вид бактерий играет важную роль в процессе обогащения почвы азотом.