При движении Земли вокруг Солнца происходит смена сезонов года и изменение продолжительности дня и высоты Солнца над горизонтом в течение года. Главная причина – наклон земной оси на 66,5° к плоскости орбиты и, как результат, смена поясов освещенности. Необходимо запомнить несколько знаменательных дат и их характеристики:
✓ 22 июня – день летнего солнцестояния – Солнце в полдень в зените (под углом 90°) над Северным тропиком (23,5° с.ш.), от Северного полюса до Северного полярного круга (66,5° с.ш.) – полярный день, следовательно, от Южного полюса до Южного полярного круга (66,5°ю.ш.) – полярная ночь. Закономерность: продолжительность дня увеличивается от Северного тропика до Северного полярного круга и одновременно уменьшается до Южного полярного круга.
✓ 21 декабря – день зимнего солнцестояния – и все наоборот: Солнце в полдень в зените над Южным тропиком, в Северном полушарии – полярная ночь (от Северного полюса до Северного полярного круга), а в Южном (от Южного полюса до Южного полярного круга) – полярный день…