Условия среды в природном сообществе отличаются от условий среды за его пределами.Это вызвано тем, что весь комплекс заселяющих его живых организмов (бактерий, грибов, лишайников, растений и животных), получая средства для своей жизни из окружающей абиотической среды, сильно влияет на неё — меняет освещённость, температуру воздуха, влажность, состав почвы.
В итоге внутри биогеоценоза создаётся неповторимая среда обитания — его внутренняя среда, «дом» для его живого населения, в создании которого принимают участие сами организмы. Такую внутреннюю среду природного сообщества называют биотопом