Кожа птиц тонкая, со слабо развитым эпидермисом, лишенная каких-либо костных образований и почти лишенная желез. Исключение составляет лишь копчиковая железа, расположенная над корнем хвоста, секрет которой служит для смазывания перьев и для придания перьевому покрову водонепроницаемости. Копчиковая железа особенно сильно развита у водоплавающих птиц. Наоборот, у некоторых наземных видов, обитающих в засушливом климате, копчиковая железа отсутствует