Сегодня оставшиеся индейцы Амазонии – это в основном племена, традиционно жившие в сельве, вдали от основных рек.Разрозненные племена ведут кочевой образ жизни: отвоёвывают у джунглей участки земли под временные поля, но больше занимаются охотой и рыболовством. Лес – их дом, они его хорошо знают и неплохо пользуются этим преимуществом.
По Амазонке и её притокам индейцы передвигаются на лодках, выдолбленных или выжженных из одного ствола. Существуют и такие индейские племена (например, мура), которые проводят на воде чуть ли не всю свою жизнь. Другие поселились на отдельных речных островах (племя карайя, живущее на острове Банал). А индейцы сириано, живущие севернее Амазонки, стали оседлыми земледельцами, выращивают маниоку, фасоль, табак и бананы.
Деревня амазонских индейцев, как правило, состоит из ряда хижин круглой или овальной формы. Иногда это один большой «родовой дом». Деревни располагаются обычно по берегам реки или её притоков. Охотятся туземцы на тапиров, обезьян, муравьедов, ленивцев и птиц – с помощью духовых ружей и луков.
Индейское население Амазонии сократилось примерно до 100 тыс. человек. Но всё ещё сохранилось более сотни различных племён, говорящих на непохожих языках. Живут так, как давным-давно жили их предки. Увы, каждый день аборигенам приходится вести борьбу за существование, поскольку к началу XXI в. амазонская сельва претерпела большие изменения – она постепенно исчезает. Лес безжалостно вырубается и выжигается, чтобы освободить площади для нужд земледелия и животноводства. Особенно страдают наиболее доступные районы вдоль крупных рек.