15 августа 1947 г. Пакистан стал доминионом Великобритании и до принятая конституции в 1956 г. формально управлялся английским генерал- губернатором. В первые годы независимости стране пришлось решать сложные национальные проблемы. Одна из них была связана с расселением в Восточном и Западном Пакистане 7 млн. переселенцев-мусульман из Индии. Другая касалась пуштунов, территория проживания и кочевья которых была еще в 1893 г. искусственно разделена границей по договору между Англией и Афганистаном. В 1947 г. на референдуме пуштуны Пакистана высказались за вхождение в это государство. Но с этим не согласился Афганистан, из-за чего тношения между двумя странами в последующие десятилетия оставались сложными. Конфликтными были отношения Пакистана с Индией из-за Кашмира. Со временем стала обостряться ситуация в Восточной Бенгалии, где местное население не желало подчиняться этнически чуждым ему гражданским и военным администраторам из Западного Пакистана, как и принимать в качестве государственного языка (после 1956 г.) непонятный ему язык урду.
Поскольку Пакистан создавался по религиозному признаку («Пакистан» – значит «страна чистых» мусульман), ислам в его жизни играл особую роль. Политические партии, включая правящую Мусульманскую лигу, старались бьпъ подчеркнуто исламистскими. Оппозиция обычно критиковала правительство за недостаточный исламизм. Принятая в марте 1956 г. конституция провозгласила независимую Исламскую Республику Пакистан. Но афиширование исламизма в Пакистане не могло до конца нейтрализовать прежнее длительное культурное воздействие на него Англии. Во внешней политике имевший неустойчивые отношения с соседями Пакистан ориентировался на Великобританию и США. Компании этих стран занимали важные позиции в его экономике. В 1954 г. пакистанское правительство заключило с США Соглашение о взаимной помощи в целях обороны. Пакистан вошел в военные блоки СЕНТО и СЕАТО. Это значительно усиливало позиции армии в обще- стве, ослабленном экономической отсталостью, социальными и национальными противоречиями.
В 1958 г. военные совершили переворот. Президентом был провозглашен генерал М.Айюб Хан. При опоре на армию и государственный аппарат он провел ряд реформ, включая аграрную. Развернулась «зеленая революция». Ускорилось промышленное развитие. Айюб Хан уверенно побеждал на выборах 1962 и 1965 гг. Но к концу 60-х годов усилилось социальное расслоение в обществе, где от экономического роста выиграла серьезно только буржуазия Западного Пакистана. Недовольство в низах общества, особенно в подвергшемся дискриминации Восточном Пакистане, привело к политическому кризису. В марте 1969 г. власть перешла к главнокомандующему генералу Я.М.Яхья Хану, который ввел в стане военное положение.
В декабре 1970 г. были проведены первые в истории Пакистана всеобщие выборы, на которых победили партии, выдвинувшие программы демократических преобразований: в Западном Пакистане – Пакистанская народная партия (ПНП), в Восточном – Народная лига. Последняя сразу же потребовала автономии Восточного Пакистана. Попытка режима Яхья Хана подавить автономистское движение привела к вооруженному конфликту с Индией в декабре 1971 г., отделению Восточного Пакистана (Бангладеш) и падению власти военных.
Пришедшее к власти правительство ПНП во главе с ее лидером Зульфикаром Али Бхутто начало преобразования в духе «исламского социализма». Его суть Бхутто выразил так: «Ислам – наша вера. Демократия – наша система государственного устройства. Социализм – наша экономика. Вся власть – народу!». Были национализированы банки, предприятия тяжелой промышленности, проведена новая аграрная реформа, значительно обновлен государственный аппарат. Ислам провозглашался государственной религией.
Однако значительное ухудшение экономического положения страны привело в 1977 г. к военному перевороту. Генерал М.Зия-уль-Хак при опоре на крайние исламистские партии приступил ко всеобщей исламизации пакистанского общества. Вводились управление, суд и система наказаний по шариату (публичные порки, ампутация конечностей, забивание камнями насмерть и т. п.). Лозунгом режима стали слова: «Ислам – наша религия, наша экономика, наша система правления». В 1979 г. был казнен
З.А.Бхутто. В экономике упор делался на развитие частного сектора, что обеспечило ускорение промышленного роста.
Лишь в 1988 г., после гибели генерала в авиакатастрофе, в Пакистане состоялись президентские и парламентские выборы. Правительство возглавила новый лидер ПНП, дочь ЗА.Бхутто Беназир Бхутто. В 1990 г. по настоянию армии она была смещена с поста премьера. Власть перешла к блоку исламских партий. В 1993 г. Б.Бхутго вновь возглавила правительство й в ноябре 1996 г. вновь была отстранена от власти. Новое правительство, как и в 1990 г., создал Наваз Шариф.