Вплив іонізуючої радіації або ультрафіолетового опромінення викликає утворення димерів тиміну, що веде до порушення структури ДНК. Як наслідок – зупиняється транскрипція, порушується реплікація. Іонізуюче випромінювання спричиняє переважно хромосомні перебудови, які супроводжуються різкими змінами структури і функцій організму