"Прорыв" эволюционной идеи связывается по праву с именем Чарлза Дарвина. В 1859 году английский естествоиспытатель опубликовал свой труд, открывший новую эпоху: "О происхождении видов путем естественного отбора" - плод упорной двадцатилетней работы над этой темой. Первые импульсы, побудившие его к этой работе, Дарвин получил во время своего пятилетнего кругосветного путешествия, начавшегося в 1831 году.