Лев Николаевич Толстой в молодости долгое время служил на Кавказе, поэтому с удовольствием писал про быт и природу этого региона. В своем рассказе «Кавказский пленник» он обрисовал реалистичную историю, которая почти приключилась с ним и с его другом, когда они на лошадях мчались домой. По пути их хотели взять в плен, но к счастью им удалось доскакать до границы и попросить там укрытия.
В рассказе «Кавказский пленник» описываются два противоположных по характеру героя - Жилин и Костылин. Мне больше понравился русский офицер Жилин, так как все его поступки были продиктованы сильной волей, рассудительностью и твердым характером. Наверное, и фамилию автор ему подобрал в тон характеру от слова «жилы». В противовес ему изображен второй офицер Костылин - человек слабохарактерный, неуверенный и трусоватый. Из-за него они оказались в плену у татар, где чуть было не погибли.
Если Костылин струсил при виде татар и сбежал, оставив друга в беде, то Жилин даже в плену вел себя достойно и храбро, за что сами же татары прозвали его джигитом. Когда их заставляли писать письма домой с просьбой о выкупе, Жилин намеренно указал неверный адрес, чтобы не беспокоить старушку-мать, что еще раз говорит о силе его характера и добродушности. Помимо этого, находясь в плену, он подружился со многими жителями аула, в особенности с дочкой «хозяина» - Диной.
Поначалу эта темноглазая девчушка лет тринадцати побаивалась пленных. Она носила им воды в кувшине. Но со временем они с Жилиным так подружились, что она стала приносить ему тайком, то лепешки, то кусочки жареного мяса, а он за это лепил для нее глиняных кукол. Впоследствии герою удалось бежать именно при помощи Дины. Когда они сидели в глубокой яме, она принесла длинную палку, чтобы Жилин смог выбраться наверх. Прощаясь с ним, девочка заплакала. В дорогу она ему испекла лепешек.
Отважность и сила выдержки этого героя проявились и во время побега. В первый раз они бежали вместе с Костылиным, но оказались вновь пойманы татарами, из-за того, что Костылин всю дорогу отставал и жаловался на ноги. Второй раз Жилин бежал один, потому что его другу не хватило сил и уверенности, чтобы решиться на полноценный побег. То, что Жилин смог все-таки дойти до границы, при этом с тяжелой колодкой на ноге, свидетельствует только о том, что он быстро не сдавался.
Когда сил больше не было, он просто полз. Когда он заметил вдалеке татар, он стал яростно махать руками и звать на помощь. Жилина спасли пограничные казаки. Не помня себя от радости, он плакал и приговаривал: «Братцы!» Он так и остался служить на Кавказе, домой не поехал. Мне этот офицер понравился своей находчивостью, отвагой и умом. Несмотря на все случившееся, он верил в свои силы и потому сумел выжить. Его друга освободили спустя месяц еле живого и то за большой выкуп.