В эпицентре событий - народ. Некрасов описывает его с любовью. Но поэт изображает так же тяжелый быт деревни, нищету, трудности бедняков. Он мастерски описывает женщин: чуткие, настоящие матери, трудолюбивые и выносливые, духовно богатые жены.
Мать воспитывает в детях чувство прекрасного, показывает пример. Так же она мечтает о свободе.