В 1898 Мария и Пьер Кюри открыли новые элементы - полоний (86-я клетка в периодической таблице) и радий (88-я клетка). После они также открыли ряд других радиоактивных элементов. В 1903 году Мария и Пьер Кюри получили Нобелевскую премию по физике «за выдающиеся заслуги в совместных исследованиях явлений радиации». Также им принадлежит идея об использовании радия в медицинских целях.