Маланья — энергичная, сухощавая бабка, живущая в сибирском селе. У дочери, сыном которой был шестиклассник Шурка, не клеилась личная жизнь. Шурка — внук бабки Маланьи, шестиклассник. Когда она в третий раз вышла замуж, Маланья уговорила дочь отдать внука ей. Шурку бабка любила, но держала в строгости. Внук был похож на неё — «такой же сухощавый, скуластенький, с такими же маленькими умными глазами», но характер у него был другой. Бабка была энергичной, крикливой и любознательной, а — застенчивым до глупости, скромным и обидчивым. Был у Маланьи и сын Павел, лётчик, герой СССР.