Оказавшись в условиях Гражданской войны, главный герой не принимает определенную позицию: с одной стороны, он присягал государю, которого свергли; с другой,- большевики обещают равенство. Он понимает, что две враждующих стороны по сути воюют за одну и ту же идею - возможность мирно жить, работать и растить детей на родной донской земле. Метания Григория в личной жизни между двумя женщинами, как и на войне между двумя лагерями, делают его несчастным. А смерть законной жены Натальи заставляет героя чувствовать себя виноватым. Угрызения совести Григорий топит в войне, становится жестоким и беспощадным: «Я сам по себе страшный стал. В душу ко мне глянь, а там чернота, как в пустом колодезе…». Он понимает: нужно суметь сохранить то, что у него осталось. Но герой не смог уберечь и Аксинью, свою возлюбленную, - ее убивают. Писатель сочувствует своему герою, жизнь которого изломана: «Как выжженная палами
степь, черна стала жизнь Григория…» .Герой каждый раз наталкивался на насилие и
жестокость, которые не мог принять, он оказался тяжело искалечен не только физически, но и морально, потеряв многих родных людей и душевно опустошившись.