Одна з основних життєвих функцій, сукупність процесів, що забезпечують надходження в організм кисню (О2), використання його в окисно- відновних процесах, а також видалення з організму вуглекислого газу (СО2) і деяких інших сполук, які є кінцевими продуктами обміну речовин.