Земля окружена оболочкой из воздуха, которая называется атмосферой. Сила притяжения удерживает атмосферу вокруг Земли. Атмосфера состоит из смеси различных газов, таких, как кислород, азот и углекислый газ, а также из мельчайших частиц, пыли и водяных паров. Толщина атмосферы около 200 км. Но уже на высоте 8 км от земли воздух становится очень разреженным.
Ученые подразделяют атмосферу на три основных слоя: тропосферу (16 км — 10 миль) , стратосферу (80 км — 50 миль) и, наконец, ионосферу, которая находится на высоте около 500 км (310 миль) от поверхности Земли. Стратосферный слой богат озоном. Озон — это насыщенный кислород. Он образуется под действием жесткого ультрафиолетового излучения Солнца и обладает способностью не пропускать те же самые ультрафиолетовые лучи. А значит —
предохраняет от их вредного воздействия все живое на Земле.