Витамины биологически активные вещества, необходимые для нормального протекания ферментативных реакций в организме. Содержание витаминов в пище ничтожно мало, но они играют важную роль в процессах обмена, т.к. входят в состав многих ферментов
Недостаток витаминов — авитаминоз или полное отсутствие — гиповитаминоз.
Недостаток или полное отсутствие того или иного витамина приводят к нарушению обмена веществ. Например, при недостатке в пище витамина С снижается сопротивляемость к инфекционным заболеваниям, а при полном его отсутствии развивается заболевание — цинга.