В правление Елизаветы Петровны вопросами внешней политики занимался канцлер А.П. Бестужев.
В 1741 г. началась русско - шведская война. Швеция пыталась
пересмотреть условия Ништадтского мирного договора 1721 г., по которому
она теряла владения в Прибалтике. Война закончилась разгромом шведской
армии. В 1743 г. в Або (Финляндия) был заключён мирный договор, по
которому Швеция подтверждала условия Ништадтского мирного договора.
В середине ХVIII в. усилилась агрессивная политика Пруссии -
одного из немецких государств - в отношении своих соседей. С 1756 по
1763 гг. между европейскими государствами проходила Семилетняя война
(См. схему «Семилетняя война») В ней приняла участие и Россия. Была
создана антипрусская коалиция в составе России, Австрии, Франции,
Швеции, Саксонии. Война началась нападением Пруссии на Саксонию.
Елизавета послала русские войска в Европу в 1757 г. В этой войне русские
столкнулись с сильным противником: прусский король Фридрих II имел
славу лучшего полководца в Европе, а прусская армия считалась
непобедимой. Но мужество русских войск сломило непобедимую прусскую
армию. Русские войска разгромили пруссаков под Гросс-Егерсдорфом (1757
г.), при Цорндорфе (1759 г.). В 1759 г. при Кунерсдорфе русские войска
почти разгромили прусскую армию, сам Фридрих II едва ускакал от
гнавшихся за ним казаков. В 1760 г. русские войска вошли в столицу
Пруссии г. Берлин (См. историческую карту «Семилетняя война»). Пруссия
оказалась перед военной катастрофой. Но в это время 25 декабря 1761 г.
умерла Елизавета Петровна и закрепить за собой победу Россия не успела,
так как на престол взошел Петр III, сторонник Фридриха П, вернувший
Пруссии все потерянные земли.