Суть военного коммунизма заключалась в том, чтобы подготовить страну к новому, коммунистическому обществу, на которое были ориентированы новые власти. Для военного коммунизма были характерны такие черты, как:
крайняя степень централизации управления всей экономикой;
национализация промышленности (от мелкой до крупной);
запрет на ведение частной торговли и свертывание товарно-денежных отношений;
государственная монополизация многих отраслей сельского хозяйства;
милитаризация труда (ориентация на военную промышленность);
тотальное уравнительство, когда все получали равное количество благ и товаров.