Заряд ядра любого изотопа элемента постоянен, собственно он и характеризует элемент. Различные изотопы одного и того же элемента отличаются количеством нейтральных по заряду нейтронов в ядре. Так для водорода известно три изотопа: протий, дейтерий и тритий. У всех у них заряд ядра +1 (в единицах элементарного заряда). Масса протия равна 1 (в атомных единицах массы), так как его ядро состоит из единственного протона, дейтерий помимо протона включает нейтрон - масса ядра дейтерия равна 2, тритий включает в себя протон и два нейтрона его масса равна 3.