Историческим прототипом Алёши Поповича послужил ростовский боярин Александр Попович. Согласно летописям, он был храбрым воином, служивший сначала Всеволоду, а затем его сыну Константину Всеволодовичу против его брата и претендента на владимирский стол Юрия Всеволодовича, причём Александр Попович сразил в поединках нескольких лучших воинов Юрия.