Происхождение и значение слова "Италия" точно не известно. Историки и лингвисты имеют много предположений относительно значения этого названия. Согласно одной из наиболее распространенных версий, термин "Italia" был образован от греческого «Oscan Viteliu», что означает "Земля молодого крупнорогатого скота" или «Страна телят» (Vitulus, Vitla переводится, как - теленок). Бык был символом южных итальянских племен и часто изображался бодающим римскую Волчицу.
Существует и другая версия. Греческий историк Дионисий Галикарнасский связывал название "Италия" с именем Итала - царя кочевников-энотров. Эта же версия упоминается у Аристотеля и Фукидида. По легенде именно в честь Итала была названа страна. Предание то называет его зятем Латина и отцом легендарного Рема, брата Ромула - основателя Рима, то приписывает основание города его дочери Роме.