Планета Земля известна разнообразием растений, у которых свои особенности и необычности. Один из самых популярных и необычных цветковых растений является семейство кактусовых. Учёные – ботаники пытаются определить время образования кактусов, хоть и ископаемых остатков найдено не было, но предположительно они растут на земле уже 30 миллионов лет назад.
Этимология слова известна лишь тем, что в древнегреческом языке так называли другое растение, которое ныне неизвестно науке. С 1771 года кактусами стали обозначать зелёные растения, поверхность которых покрыта колючками. Ещё раньше их называли мелокактус, а далее просто сократили это название.
Происхождение кактусами идёт из Южной и части Северной Америки. Семена кактусов перелетные птицы занесли в Африку и Азию. Позже люди стали распространять растение по миру. Сейчас кактусу свойственно прорастать в любой части мира кроме Антарктиды. Несомненно, кактус предпочитает теплые места, ведь его родиной является пустыня, где минимум влаги и максимум солнца. В России кактусы встречаются на юге, в Крыму и области города Геленджик.
Не все кактусы схожи по строению и являются близкими по родству. У основного семейства кактусовых имеется специальный орган – ореола. Она напоминает собой почку. Плод и цветок кактуса представляет собой часть стебля, что не свойственно другим растениям. Ареолы по виду напоминают колючки и волоски их же называют почками, так как они собирают влагу из пространства и способны сохранять ее внутри на долгое время, чтобы сохранять жизнь. При этом у плода нет иголок.
Все кактусы отличаются друг от друга формой и высотой. Это зависит от местообитания. Например, существуют кактусы, прорастающие в прописываем лесах, а есть, которые приспособлены к засухе – у таких является кактусовых рост может быть до 4 метров. Их вес может составлять в несколько тонн, в зависимости от количества влаги, содержащихся в нем.
Все кактусы ботаники разделяют на 4 группы: перескиевые – кактус, приближенный к лиственным растениям. Он же и стал отправной точкой в развитии прочих видов кактусовых.
Опунциевые – кактусы с ярко выраженными крупными листьями.
Маухиенивые – вид широко распространенный в Патагонии с отсутствием колючек.
Кактусовые – отличают полное отсутствие листьев, само растение круглой формы.
Во всяком случае кактус любой человек сможет отличить от любого другого растения, благодаря его отличительным особенностям.