Римская семья была не менее сложным организмом, чем институт гражданства и общества. Рим знал целых три формы брака, каждая из которых отличалась рядом юридических особенностей, и крайне простой развод. Иногда, чтобы расстаться, достаточно было письма, в которых муж сообщал жене о желании расторгнуть их отношения. Все члены семейства беспрекословно подчинялись отцу.