Белки - жизненно необходимые вещества, относятся к основным пищевым вещества (макронутриентам). Биологическая активность других пищевых веществ проявляется только в их присутствии. Белки выполняют следующие основные функции:
пластическая - служат материалом для построения клеток, тканей и органов;
защитная - формируют соединения, обеспечивающие иммунитет к инфекциям (антитела);
ферментативная – все ферменты являются белковыми соединениями;
гормональная – многие гормоны являются белками (инсулин, гормон роста, тиреотропный гормон, гастрин и др.);
сократительная – белки актин и миозин обеспечивают мышечное сокращение;
транспортная – транспорт кислорода (обеспечивает гемоглобин), липидов, углеводов, некоторых витаминов, минеральных веществ, гормонов (белки сыворотки крови) и т.д.;
рецепторная – все рецепторы клеток являются белками;
энергетическая – обеспечивают 10-15% энергоценности суточного рациона, энергетический коэффициент белков 4 ккал (16,7 кДж).