Учёные палеонтологи исследуют ископаемые остатки древних организмов и по ним реконструируют биологические прцессы, происходившие на планете в прошлом. Так, изучая споры и пыльцу, которые встречаются в осадочных породах, окаменевшие остатки древесины, листьев и плодов, учёные определяют возвраст ископаемых растений, их видовой состав и воссоздают картины развития растительного мира.