Образ главного героя романтической поэмы трактуется автором необычно.
С детских лет, попав в плен. Мцыри не мог примириться с неволей, жизнью
среди чужих людей. Он тоскует по родному аулу, по общению с людьми,
близкими ему по обычаям, по духу, стремится попасть на родину, где, по
его мнению, “люди вольны, как орлы” и где его ждут счастье и воля:
Я мало жил, и жил в плену.
Таких две жизни за одну,
Но только полную тревог,
Я променял бы, если б мог.
Я знал одной лишь думы власть,
Одну — но пламенную страсть...
Мцыри бежит не из своей среды в чужую в надежде обрести волю и
спокойствие, а порывает с чуждым ему миром монастыря — символом
несвободной жизни, чтобы достичь края отцов. Родина для Мцыри — это
символ абсолютной свободы, он готов все отдать за несколько минут жизни
на родине. Возвращение на родину — одна из его целей, наравне с
познанием мира.