Медицинское страхование является одной из форм социальной защиты интересов граждан в сфере охраны здоровья. Законодательство об обязательном медицинском страховании основывается на Конституции Российской Федерации и состоит из Федерального закона от 21.11.2011 N 323‑ФЗ «Об основах охраны здоровья граждан в Российской Федерации», Федерального закона от 16.06.1999 N 165-ФЗ «Об основах обязательного социального страхования», Федерального закона от 29.11.2010 N 326-ФЗ «Об обязательном медицинском страховании в Российской Федерации» и других федеральных законов и законов субъектов Российской Федерации.
Обязательное медицинское страхование является всеобщим для населения Российской Федерации, обеспечивает равные возможности в получении медицинской и лекарственной помощи, представляемой в объеме и на условиях, соответствующих программам обязательного медицинского страхования. Закон также устанавливает право граждан на добровольное медицинское страхование, которое обеспечивает получение дополнительных медицинских и иных услуг сверх установленных программами ОМС.
Полис ОМС нужен для предъявления в медицинских организациях при обращении за медицинской помощью, которая должна быть оказана бесплатно для пациента. Для медицинской организации это очень важно, поскольку именно на основании полиса ОМС, поликлиника или больница выставит в соответствующую страховую компанию счёт за оказанную медицинскую помощь. Иметь полис ОМС - это обязанность, предусмотренная федеральным законом. Без полиса ОМС бесплатно оказывается только экстренная медицинская помощь. Полис ОМС может быть оформлен в период стационарного лечения, либо представителем пациента по доверенности, либо на основании ходатайства медицинской организации.